Sebuah studi yang dipublikasikan pada 7 Oktober 2026 dalam Journal of Geophysical Research: Biogeosciences mengungkap bahwa kotoran penguin (guano) mempercepat pencairan salju di Semenanjung Antarktika. Penelitian tersebut dipimpin oleh Alia Khan dari University of Colorado Boulder bersama timnya.
Guano mengandung nutrisi yang menyuburkan alga salju, mikroorganisme bersel satu yang tumbuh di wilayah paling dingin. Pada daerah dengan nutrisi tinggi, alga menghasilkan pigmen hijau yang menyerap hingga 40 % lebih banyak energi matahari dibandingkan salju putih bersih, sementara alga merah menyerap sekitar 20 % lebih banyak.
Alga salju tersebar di seluruh Antarktika, namun pertumbuhannya bervariasi. Di kawasan tempat penguin dan burung laut lain berkumpul, konsentrasi guano tinggi sehingga alga tumbuh lebat, mengubah warna salju menjadi merah atau hijau dan mempercepat pencairannya.
Khan menekankan bahwa interaksi antara satwa liar, nutrisi, dan alga salju belum dimasukkan dalam proyeksi pencairan es. "Hubungan antara satwa liar, nutrisi, dan alga salju merupakan komponen penting yang hilang dalam proyeksi perluasan area bebas es di Antarktika," katanya pada Rabu (7/10). Ia menambahkan, "Tanpa memperhitungkan efek penggelapan biologis ini, kita mungkin meremehkan seberapa cepat lapisan salju di pesisir mencair dan seberapa cepat wilayah bebas es akan meluas ke Antarktika."
Peneliti menyatakan bahwa data lebih lanjut diperlukan sebelum efek biologis ini dapat diintegrasikan ke dalam model iklim, meskipun temuan tersebut menunjukkan potensi perubahan pola pencairan yang lebih luas di masa depan.
Sumber: cnnindonesia.com
